avec Navroz, les Parsis célèbrent la nature et la fertilité

De notre correspondant en Inde,

Quand Mahtab Irani était enfant, c’est sa grand-mère qui préparait les belles tablées de la fête du Nouvel An, dans leur appartement du centre de Bombay. Son aïeule de religion zoroastrienne (1) était née en Iran et a émigré en Inde dans les années 1940, pour y rejoindre la famille déjà installée. Et elle a donc rapporté sa manière de célébrer cette fête. « Ma grand-mère plaçait sur la table un grand nombre d’aliments de la cuisine, de manière simple mais généreuse, afin de partager avec tout le voisinagese souvient sa petite-fille. C’était un très beau moment ». Au fil des années, Mahtab, âgée aujourd’hui de 32 ans, a repris avec ferveur cette tradition, et agrémente sa table de bien plus d’aliments achetés au marché, avec l’aide de sa sœur, qui adore peindre les œufs à poser sur la table. « Certaines années, nous préparons la table la veille, jusqu’à 3h du matin ! Notre grand-mère nous disait que nous en faisions trop ! », s’amuse-t-elle.

La table de Navroz reconnue par l’UNESCO

Le Nouvel An pour les Paris, appelé Navroz (« nouveau jour » en persan, écrit également Norouz ou Nowruz) (2) est célébré de l’Iran à l’Inde en passant par différents pays de l’Asie centrale, le jour du printemps, le 21 mars. Cette communauté dresse des tables garnies de nombreux aliments de cette saison, afin de symboliser la fertilité, la richesse et le renouveau : des œufs peints sont ainsi posés sur du riz, à côté de brins de blé, de pommes, de grenades garnies de pièces. de monnaie, de lait, de vin et de sucreries, le tout entouré de fleurs de saison. Comme dans la tradition chinoise, les Parsis choisissent un animal pour symboliser la nouvelle année – au printemps 2023, les Parsis sont ainsi entrés dans l’année du Lapin. Enfin, un miroir est présenté à toutes les personnes qui viennent à ce « buffet », qui doivent s’y regarder. Cela est fait pour « sourire à la nouvelle année », explique Shernaz Cama, la directrice de Parzor, une fondation regroupant cette communauté zoroastrienne installée en Inde depuis le VIIIe siècle, à la suite de la persécution musulmane en Iran. Parzor a contribué, avec d’autres organisations des pays environnants, à obtenir l’inscription de Navroz sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, en 2009, et le 21 mars est ainsi devenu la journée internationale de Navroz.

« Cette tradition date d’il ya 3 000 ans et elle était suivie à Persepolis, en Perserappelle Shernaz Cama. Elle met l’accent sur le partage des aliments lors de la tablée et renforce également notre connexion avec notre environnement en y apportant les aliments de la nature. ». Les pratiques de Navorze « commémorer la diversité culturelle et la tolérance et contribuer à renforcer la solidarité et la paix au sein de la communauté », détaille l’Unesco pour justifier la protection de cette fête.

Une ouverture sur les autres communautés

« Navroz est un festival de partage », confirme Mahtab, qui se souvient que sa grand-mère invitait par exemple ses voisins musulmans de Bombay pour goûter les aliments de la tablée. Signe de la joie et de l’abondance retrouvée au printemps, après l’hiver.

Vanshika Singh a goûté à cette ouverture œcuméniste : cette hindoue de 32 ans a travaillé avec l’association Parzor pendant plusieurs années pour actualiser le dossier de reconnaissance de l’Unesco. « C’est l’un des rituels les plus faciles d’accès que j’ai eu à étudierreconnaît Vanshika. C’est un moment très personnel pour les familles, et malgré tout accessible, car l’objectif est justement de rassembler de manière très large. »

Cela contraste avec d’autres rituels, plus religieux, de la communauté zoroastrienne : le temple du feu, par exemple, qui est le centre des rites, est interdit aux personnes extérieures à cette religion.

Cette différence peut s’expliquer par l’aspect quasiment laïc de la célébration d’un événement aussi naturel que le printemps. « Je viens d’une communauté paysanneconfie Vanshika, et nous avons des traditions similaires à cette saison, à travers le festival de Vaisakhi, qui marque la fin des récoltes. » Vaisakhi se tient généralement à la mi-avril dans le nord de l’Inde, et marque aussi le passage dans la nouvelle année solaire.

L’UNESCO ne mentionne d’ailleurs pas d’aspect religieux dans son texte de reconnaissance de Navroz, mais seulement la tradition des communautés des douze pays de la région suivie le jour du printemps, et l’importance des zoroastriens parsis d’Inde à la perpétuer.

Le déclin de la communauté

La difficulté est toutefois de continuer à faire vivre cette tradition. Car le nombre de ces zoroastriens parsis est déjà très faible : sur 57 264 membres de cette communauté lors du dernier recensement indien de 2011, avec une baisse de 10% tous les dix ans. Donc, il y aurait à peine 50 000 Parsis en Inde aujourd’hui, le pays qui compte pourtant le plus d’adeptes de cette religion millénaire. Entre 15 000 et 25 000 autres zoroastriens se trouveraient en Iran, pour environ 150 000 personnes dans le monde entier.

Mahtab Irani veut cependant lutter contre l’oubli de Navroz : chaque mois de mars, elle fait grandir une plante de blé dans sa maison de Barcelone, où elle habite aujourd’hui, afin de le poser sur sa table du Nouvel An. « Pour moi, le fait que ce plant continue à pousser tous les ans est le signe que cette tradition est toujours vivanteaffirme ce trentenaire. Et je vais tout faire pour la transmettre à mon fils, qui a moins de deux ans aujourd’hui. »

(1) Le zoroastrisme est la première religion monothéiste du monde, née il ya plus de 3 000 ans, dont les fidèles honorent le feu comme symbole du divin. Elle a été la religion de l’Empire perse à plusieurs reprises jusqu’en l’an 651. Avec l’arrivée de l’islam, les zoroastriens qui n’ont pas voulu se convertir ont fui vers l’Inde.

(2) Novruz, Nowruz, Navruz, Nooruz, Nevruz, Nauryz, Navroz, Norouz – signifie « le nouveau jour ». Son orthographe et sa prononciation varient selon les pays.